Zie onderstaande tekst van ons persbericht d.d. 1 juli 2022

Bezoekerscentrum militaire erevelden is stapje dichterbij door subsidie van de Provincie Noord-Brabant

De Provincie Noord-Brabant heeft een subsidie van € 250.000 verleend aan de realisatie van het Bezoekerscentrum Militaire erevelden Bergen op Zoom.
Volgens de provincie past het project binnen de provinciale doelstelling, omdat de Stichting Bezoekerscentrum Militaire Erevelden Bergen op Zoom, samen met de Stichting Herdenking Brabantse Wal, samenwerkingspartner is van Brabant Remembers.

Gedeputeerde Stijn Smeulders van onder meer Erfgoed: “Het is de ambitie van de provincie dat over 50 jaar de geschiedenis van Brabant, zoals die van de Tweede Wereldoorlog, nog steeds kan worden doorgegeven aan de volgende generaties. Dat vinden we heel belangrijk, vooral als dat op een beleefbare manier gebeurt. Daarom ben ik blij en trots dat de Provincie Noord-Brabant een bijdrage kan leveren aan de realisatie van het bezoekerscentrum Militaire Erevelden in Bergen op Zoom, waar bezoekers de gezichten achter militairen te zien krijgen en de geschiedenis van de oorlog wordt verteld. Op die manier laten we onze provincie voor zoveel mogelijk mensen een fijne en leuke plek zijn. Om te wonen, werken en te recreëren.”

Realisatie Bezoekerscentrum
Het Bezoekerscentrum Militaire Erevelden Bergen op Zoom komt tussen twee erevelden te liggen: de Britse en Canadese Oorlogsbegraafplaats. Hier liggen in totaal ruim 2400 geallieerde soldaten die zijn omgekomen tijdens de Tweede Wereldoorlog en met name tijdens de Slag om de Schelde. Dit was de grootste militaire operatie op Nederlands grondgebied, die in de nabije omgeving heeft plaatsgevonden.

Hun graven zijn tastbare restanten die de herinnering aan de soldaten en hun strijd voor onze vrijheid levend houden. Het Bezoekerscentrum wil deze graven voorzien van een context: historisch, persoonlijk en actueel. Het bezoekerscentrum moet een plek worden waar de gevallenen die hier begraven liggen in een gepaste omgeving kunnen worden herdacht. Naast een gedenkplaats wordt het ook een plek, waar de bezoeker op een laagdrempelige en aansprekende manier meer te weten komt over de begraafplaatsen zelf, over de Slag om de Schelde en over de persoonlijke achtergrond van de soldaten.

Voorzitter Giel Janssen: “De subsidie van de provincie brengt de realisatie van het bezoekerscentrum een belangrijke stap dichterbij. Daar ben ik erg verheugd over want zeker in deze onzekere tijden, zoals bijvoorbeeld met de oorlog in Oekraïne, is het belangrijk om te kunnen herdenken en daarmee de link naar het heden te leggen. Het is in deze tijd een uitdaging om de financiële middelen hiervoor bij elkaar te krijgen, daarom is deze subsidie erg belangrijk voor ons. Ook wij hebben te maken met prijsverhogingen van bijvoorbeeld materialen.”

Voortgang bezoekerscentrum
Voor de realisatie van het bezoekerscentrum is een bedrag van bijna € 1,6 miljoen nodig. Daarvan is momenteel al (inclusief de subsidie van de provincie) 72% gedekt. Voor het resterende bedrag zijn we nog op zoek naar sponsors of giften.

De komende tijd besteden we aandacht aan onze bestuursleden. Wie zijn zij? Wat drijft hen om actief bezig te zijn met het te realiseren bezoekerscentrum tussen beide erevelden aan de Ruytershoveweg?

Als eerste onze voorzitter, Giel Janssen

Geboorteplaats en leeftijd: Deventer.  71 jaar
Woonplaats: Woensdrecht.

Affiniteit met militaire begraafplaatsen
Als klein manneke ben ik samen met mijn vader voor het eerst op een militaire erebegraafplaats geweest nml. op de Holterberg.
De beelden van toen staan nog steeds op mijn netvlies gebrand.
In mijn studie nam geschiedenis een belangrijke plaats in. Juist de gevoelens van de gewone mens, zeker in tijden van enorme onrust en spanning, hebben mij altijd zeer aangesproken.

Mijn echtgenote is afkomstig uit West Vlaanderen. Tijdens onze regelmatige bezoeken aan die omgeving hebben we de vele oorlogskerkhoven uit WOI bezocht. De enorme ontelbaarheid van de vele slachtoffers blijven je voor altijd bij. Een deel van mijn werkzame leven was ik wethouder in Bergen op Zoom. Ieder jaar op 27 oktober en op 4 mei eerden wij de gevallen soldaten op de beide begraafplaatsen aan de Ruitershovenweg.
Toen ik enige tijd geleden gevraagd werd mijn bijdrage te leveren aan de oprichting van een bezoekerscentrum  bij de beide militaire erevelden heb ik geen moment getwijfeld en ja gezegd.

Gevoel bij het huidige project
De twee militaire erevelden in Bergen op Zoom liggen bijna tegen elkaar aan. Het bezoekerscentrum zal precies tussen beide velden worden aangelegd. Het is fantastisch vorm gegeven en zal zelf aan de buitenzijde reeds tot de verbeelding spreken. Binnen het gebouw zal de bezoeker worden meegedragen in de gevoelens van de Slag om de Schelde en zullen de gevallen soldaten worden geeerd die zijn gevallen in de strijd voor onze vrijheid.

Zorgen of optimisme over het huidige tijdsbeeld
De spanningen en de oorlogshandelingen van dit moment in o.a. de Oekraïne brengen ons weer terug in de herinneringen van de jaren van WOII.
Hoe kan het bestaan dat de agressie van het ene land tegen het andere weer zoveel ellende veroorzaakt. Hebben we dan nog steeds niets geleerd van het verleden?

Na een bezoek aan de erevelden en het bezoekerscentrum in Bergen op Zoom zal en moet het streven zijn nooit meer in een oorlog terecht te willen komen: niet hier en nergens niet.

Na twee coronajaren een beperkter programma te hebben gehad, vindt er op 4 mei 2022 weer een Dodenherdenking plaats zoals die daarvoor gebruikelijk was.

Het programma is als volgt:

19:00:  Oecumenische woorddienst in de Gertrudiskerk met vanuit de Raad van Kerken de voorgangers
             Anton Janssen en Ellen van Sluijs.

             Na afloop van de dienst wordt er een stoet gevormd die vanuit de uitgang aan de Grote Markt, in cortège naar het Thaliaplein loopt. Begeleiding door Tamboers van het korps Odiles Rapid.

19:58:  Welkom op het Thaliaplein door SBBW-voorzitter Dhr. Lex Lensink.

19:59:  Taptoe-signaal door hoornblazer van de Harmonie Kolpings Zonen

20:00:  2 minuten stilte

Wilhelmus (2 coupletten)

 Aankondiging kransleggers (Harmonie Kolpings Zonen speelt tijdens de kransleggingen stemmige muziek)

 Herdenkingslezing door Eline Vooijs

 Herdenkingsmuziek door Harmonie Kolpings Zonen

 Herdenkingstoespraak door burgemeester Dhr. F.Petter

 Harmonie Kolpings Zonen speelt stemmige muziek en daarna het Merck toch hoe Sterck

plm. 20:30 uur Afsluiting door Dhr. Lex Lensink.